فرایند توسعه در طول تاریخ با دو مفهوم صنعتی شدن و رفاه اجتماعی پیوند دارد و بیشتر مترادف افزایش تولید ناخالص داخلی با تاکید بر صنعتی شدن بوده، اما این رویکرد نتوانسته منجر به توزیع برابر درآمد و رفاه اجتماعی و یا گسترش آنچنانی طبقه متوسط گردد و نتیجه آن گسترش اختلاف طبقاتی و نابرابری بوده است ، در نهایت رویکرد توسعه به سمت توسعه پایدار که برایندی از تناسب توسعه اقتصادی،اجتماعی و فرهنگی با تاکید بر حفظ محیط زیست ادامه یافت و این مسیر به سمت توسعه انسانی با تاکید بر انسات به عنوان محور توسعه در حال تکامل است.